La mesa está servida para el último de los anfitriones. Tras el debut triunfal de México el pasado jueves y la presentación previa de Canadá ante Bosnia y Herzegovina, la selección de los Estados Unidos hará su estreno oficial en la Copa del Mundo 2026 este viernes.
El combinado norteamericano se medirá ante su par de Paraguay en el Estadio de Los Ángeles, en un compromiso correspondiente al Grupo D, sector que completan Australia y Turquía. El equipo estadounidense, comandado por el estratega argentino Mauricio Pochettino, llega a la cita máxima tras dejar sensaciones encontradas en sus duelos de preparación.
Aunque el balance numérico arroja una sola victoria este año, el nivel de los rivales fue de máxima exigencia, enfrentando a potencias de la talla de Bélgica, Portugal, Senegal y Alemania. Pochettino ha impregnado en sus dirigidos un estilo audaz basado en la presión intensa en zonas clave, transiciones a alta velocidad y líneas adelantadas.
Sin embargo, el gran reto para el cuerpo técnico "yankee" será corregir la fragilidad en la última línea, luego de haber encajado 11 goles en esos cuatro partidos amistosos.
En la acera de enfrente se encuentra una selección paraguaya que, si bien no parte con el cartel de favorita, llega con argumentos de sobra para aguar la fiesta local. Desde la llegada del director técnico Gustavo Alfaro, el conjunto guaraní recuperó la mística, la personalidad y el riguroso orden defensivo que históricamente le ha caracterizado, factores clave que le permitieron enderezar el rumbo en las eliminatorias sudamericanas.
"Paraguay es un equipo muy difícil de superar tácticamente. Su estrategia pasa por maniatar al rival, dormir el juego y acelerar con precisión quirúrgica cuando detecta los espacios". La Albirroja dejó un grato sabor de boca en sus recientes amistosos previos al torneo, firmando victorias ante Grecia y Nicaragua, y cayendo por la mínima diferencia frente a la siempre peligrosa Marruecos.
El pitazo inicial está programado para las 9:00 pm (hora local). El encargado de impartir justicia en el césped angelino será el experimentado árbitro neerlandés Danny Desmond Makkelie, quien tendrá la responsabilidad de llevar el orden en uno de los partidos más físicos y atractivos de la primera jornada mundialista.
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