Este 1 de junio se cumplen exactamente 14 años de una de las hazañas más icónicas en la historia del béisbol de las Grandes Ligas y del deporte venezolano: el juego sin hits ni carreras lanzado por Johan Santana en la temporada de 2012.
Aquella noche, vistiendo el uniforme de los Mets de Nueva York, el legendario zurdo de Tovar rompió una "maldición" histórica para la franquicia de Queens y grabó su nombre con letras doradas en el Citi Field. El rival de turno eran los Cardenales de San Luis.
Santana, quien para entonces ya batallaba contra los rigores de sus recurrentes lesiones de hombro, saltó al montículo con la determinación que siempre lo caracterizó. A lo largo de nueve episodios perfectos en cuanto a imparables se refiere, el "Gocho" maniató por completo a la ofensiva de los pájaros rojos, recetando ocho ponches y otorgando cinco boletos.
El encuentro no estuvo exento de drama y polémica. En la sexta entrada, un violento batazo de Carlos Beltrán pegó en la línea de cal del jardín izquierdo, una jugada que hoy en día habría sido decretada como hit tras la revisión de video, pero que en aquel momento el cuerpo arbitral sentenció como foul.
Más adelante, en el séptimo acto, una espectacular atrapada de feria por parte del jardinero Mike Baxter contra la pared mantuvo intacta la gesta del venezolano.La apoteosis llegó en el noveno inning, con la pizarra a favor de Nueva York 8-0.
Con un conteo de 3 y 2, Santana obligó a David Freese a abanicar un cambio de velocidad —su lanzamiento marca de la casa— para el out 27, desatando la locura colectiva en un estadio que esperó 50 años y 8,020 compromisos para presenciar el primer No-Hitter en la historia de la organización.
La hazaña tuvo un costo físico sumamente alto para el doble ganador del premio Cy Young, quien realizó un total de 134 lanzamientos esa noche, una cifra de la que su hombro izquierdo nunca logró recuperarse por completo. Sin embargo, el propio Santana ha manifestado con el pasar de los años que no cambiaría nada de lo sucedido.
Mezcla de emociones, orgullo patrio y romanticismo beisbolero se conjugan hoy a 14 años de una noche neoyorquina en la que Johan Santana demostró que el corazón y el coraje pueden desafiar cualquier límite físico, regalándole a Venezuela y a los Mets un recuerdo imborrable.
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