"Un bongo remonta el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha. Dos bogas lo impulsan a fuerza de palancas, apoyados los pechos en el cruce de las mulas; otro, a la popa, dirige el rumbo con el espadilla.", así comienza la monumental obra, Doña Bárbara de Rómulo Gallegos, escrita en apenas 28 días en el año de 1927.
El 2 de agosto de 1884 nació un hombre que leería el alma de Venezuela como si fuera un libro abierto. Rómulo Gallegos, hijo de Rómulo Gallegos Osío y Rita Freire Guruceaga, no solo fue el escritor más relevante del siglo XX venezolano, sino el símbolo de la lucha de la "Civilización contra la Barbarie".
La devoción de una compañera: Teotiste Arocha
Según fuentes biográficas como Lo Afirmativo Venezolano, la vida de Gallegos no se puede entender sin Teotiste Candelaria Arocha Egui. Casados en 1912, Teotiste no solo fue su esposa, sino su primera lectora y gestora. En el exilio, ella fue el pilar que sostuvo al escritor.
Una fuente cercana a la familia, Milagros Socorro, relata la profundidad del duelo de Gallegos tras la muerte de Teotiste en México (1950): se dice que el autor acudía diariamente al panteón y su tristeza fue tan profunda que jamás volvió a vestir colores brillantes. Juntos adoptaron a Sonia y Alexis Gallegos Arocha, quienes mantuvieron vivo el legado del autor hasta sus últimos días.
El Presidente de los nueve meses
La historia política de Venezuela registra a Gallegos como un hito: según el Archivo de Miraflores, en 1947 se convirtió en el primer presidente electo por voto universal, directo y secreto. Su gobierno, aunque breve (derrocado en 1948), marcó el intento más serio de modernización civilista frente al militarismo.
El Tríptico de los Comienzos
Para los estudiosos de la literatura, Gallegos era un maestro de la atmósfera. Aquí los inicios textuales que definieron su carrera:
- Doña Bárbara (1929): > "Un bongo remonta el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha. Dos bogas lo impulsan a fuerza de palancas, apoyados los pechos en el cruce de las mulas; otro, a la popa, dirige el rumbo con el espadilla."
- La Trepadora (1925): > "El camino real, que hasta allí ha venido faldeando los cerros, se interna por el valle del Tuy, a campo traviesa de los grandes canamelares que lo cubren."
- Sobre la misma tierra (1943): > "Alrededor de la ciudad lacustre la tierra llana, ardiente, reseca. Alguna que otra mancha de cujíes y cardonales, de un verde grisáceo que el polvo de los caminos ensucia…"
Principales Obras de Gallegos
El listado de su producción literaria refleja un viaje por toda la geografía y problemática social venezolana:
Novelas
- Reinaldo Solar (1920) – Originalmente titulada El último Solar.
- La Trepadora (1925) – El ascenso social a través del mestizaje.
- Doña Bárbara (1929) – Obra cumbre de la literatura hispanoamericana.
- Cantaclaro (1934) – La novela del corrío y el mito llanero.
- Canaima (1935) – La selva y la lucha contra la naturaleza devoradora.
- Pobre Negro (1937) – Un análisis de las tensiones raciales y sociales.
- El Forastero (1942) – La resistencia contra la dictadura.
- Sobre la misma tierra (1943) – Ambientada en el Zulia y la Guajira.
- La brizna de paja en el viento (1952) – Escrita durante su exilio.
- Tierra bajo los pies (1973) – Publicada de manera póstuma.
Cuentos y Otros
- Los Aventureros (1913) – Su primer libro de relatos.
- La Rebelión y otros cuentos (1946).
- La Doncella y el último patriota (1957) – Ganadora del Premio Nacional de Literatura.
- Una posición en la vida (1954) – Recopilación de sus discursos y ensayos políticos.
Rómulo Gallegos falleció en Caracas el 5 de abril de 1969. Su legado continúa hoy a través del Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos, que ha consagrado a autores como García Márquez y Mario Vargas Llosa.
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