Hoy cumple 76 años de fundación el populoso sector "18 de Octubre", ubicado en la parroquia Coquivacoa en Maracaibo, Zulia, cuyos habitantes a través de los años, han sido testigos de los cambios más transcendentales que han dejado huella en la capital zuliana.
El "Barrio 18 de octubre" fue fundado en 1.948, tres años después del evento al que debe su nombre, la revelación cívico-militar en la que derrocaron al presidente de Venezuela de ese entonces, Isaías Medina Angarita.
No obstante, existe otra versión contenida en documentos que pertenecen a al Alcaldía de Maracaibo, que indican que fue fundado en 1.945. Muchos de sus habitantes, aún recuerdan con nostalgia como era la vida hace más de 60 años en esa zona de la ciudad, aislada del puerto y el malecón.
Claudio Andrade, quien tiene 50 años viviendo en el barrio, comentó que la Plaza 18 de Octubre era un orgullo para todos los vecinos, ya que periódicamente se realizaban competencias y fiestas en las cuales participaban hasta personas de la tercera edad.
"Todos los 18 se hacía una fiesta en la plaza, había cucañas, saltos en saco, todas las fiestas que existían antes", comentó el señor Andrade.
Expresó que ha pasado la mayor parte de su vida en la plaza, la misma en la que sembró un árbol de mango que aún se mantiene de pie. Asimismo, alegó que la plaza era el "jardín del 18″ con grama natural y árboles de todo tipo, además de flores de cayenas.
"Venía un camión y regaba la placita", dijo Andrade. Pero, también aseguró que hoy cuenta con diferentes problemáticas, entre las que se encuentra la estadía de personas ebrias, quienes llegan a dormir en las bancas de la plaza.
Curiosamente, también hay una presencia cristiana, ya que en los arboles de la plaza, están clavados carteles con versículos o mensajes religiosos.
Por su parte, Luis Ramón, barbero que labora desde hace 10 años en la Plaza 18 de Octubre, manifestó la hospitalidad de la gente en el sector. "Desde que yo vine para acá esta gente es lo máximo conmigo, de hecho me dieron hasta un permiso".
También alegó que así como él recibe el apoyo, de igual manera lo brinda, ya que le corta el cabello a los niños de Coquivacoa en jornadas: "Yo corto el pelo en tres dólares, y se los dejo en uno", comentó Luis Ramón.
Además de la plaza existen otros lugares simbólicos como la Parroquia Nuestra Señora de Fátima. Asimismo, justo al frente está la tienda de cepillados "Fátima", la cual tiene casi 40 años en la zona y es la preferida de muchos. Por otra parte, la Escuela Nacional Mons. Francisco A. Granadillo.
El barrio 18 de Octubre también cuenta con una línea de carros por puesto, con el mismo nombre y fundada desde hace 40 años, con las líneas Monte Claro y Norte. Sin embargo, se vio afectada por la pandemia, y hoy es parte de la cooperativa "Vuelve la Esperanza" , comentó Evelin Chacín, secretaria de dicha cooperativa. Igualmente, comento que cuentan con cien carros inscritos.
Al transitar por el barrio se pueden apreciar algunas casas antiguas con techos triangulares y nombres de los habitantes en sus fachadas, las cuales te trasladan a otra época, y son las protagonistas del contraste en la zona, porque captan todas las miradas.
Laura Fernández/Pedro Gómez/Pasantes
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