– Al menos treinta y cuatro personas han fallecido este fin de semana por el paso de la tormenta invernal Elliot, que ha impactado en casi todo el territorio de Estados Unidos en plenas festividades navideñas, las más gélidas registradas en el país desde hace décadas.
El temporal, provocado por un frente de aire ártico, comenzó a amainar este domingo tras haber dejado a su paso temperaturas bajo cero desde Canadá hasta Texas, además de intensas nevadas y fuertes vientos que han afectado a la red eléctrica y a la aviación.
Durante la mañana del día de Navidad, unos 200 mil usuarios seguían sin luz, mientras que cerca de tres mil vuelos fueron cancelados.
Casi una treintena de muertos
Al menos siete personas fallecieron en la zona de Búfalo (estado de Nueva York), ciudad que quedó colapsada por la nieve y cuyo aeropuerto permanecerá cerrado al menos hasta este lunes.
Los muertos fueron encontrados en vehículos, en domicilios y en la calle, informaron las autoridades del condado de Erie. "Todavía nos enfrentamos a un clima helado en todo el estado. Estas bajas temperaturas ponen en peligro la vida, por lo que los neoyorquinos deberían quedarse dentro de sus casas hoy", dijo este domingo en rueda de prensa la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Otras cuatro personas murieron en un choque múltiple en una carretera del estado de Ohio en el que estuvieron involucrados unos cincuenta vehículos. También ha habido muertos por accidentes o por el frío en Kansas, Misuri, Vermont, Colorado y Wisconsin, según la prensa local, que eleva el número de decesos por el temporal a más de una veintena.
Al menos 200 millones de personas en Estados Unidos, el 60 por ciento de la población, han estado bajo alguna alerta por el clima, según el servicio meteorológico nacional, el National Weather Service (NWS).
En varias ciudades de la costa este e incluso de Florida, los termómetros marcaron mínimas que no se veían desde las Navidades de 1983.
La tormenta Elliot se debilita
Elliot se desplazaba lentamente este domingo hacia el este mientras se debilitaba, aunque las temperaturas permanecen gélidas y menores a las habituales en el este, centro y sur del país. A las 17.30 horas locales, 176 mil personas estaban en alerta por tormentas de nieve, según el pronóstico del NWS.
"Se espera que las condiciones mejoren lentamente a medida que el sistema se debilite. Sin embargo, viajar en estas condiciones será extremadamente peligroso" en algunas zonas, advirtió el organismo en un comunicado.
Más de tres mil vuelos han sido cancelados durante la mañana del domingo, según el registro de Flight Aware. El viernes fueron cinco mil 800, por lo que miles de personas no pudieron reencontrarse con sus familias en Nochebuena.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, explicó que fueron cancelados más del 20 por ciento de los vuelos que estaban programados, así como muchos trenes de la red pública Amtrak.
También advirtió de que el frío era "peligroso" para las personas que se aventuraran a hacer trayectos en carretera, por el riesgo a quedar varadas por la nieve.
La Asociación de Automovilismo Estadounidense (AAA, en inglés) pronosticó días atrás que 113 millones de personas emprenderían trayectos de más de 80 kilómetros durante estas festividades.
A las 17.30 horas, unos 200 mil usuarios seguían sin luz, principalmente en Maine y en Nueva York. Durante los últimos días, 1,7 millones de hogares y negocios quedaron a oscuras por el temporal.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, compareció públicamente el jueves para advertir a los estadounidenses que se tomaran la tormenta "de forma extremadamente seria" y que siguieran las recomendaciones de las autoridades.
Lee también: La gélida tormenta Elliot amarga las Navidades en EEUU
Con información de EFE
