El golpe de calor es un trastorno ocasionado por el exceso de calor en el cuerpo, generalmente como consecuencia de la exposición o esfuerzo físico prolongado a altas temperaturas
El Servicio Autónomo Hospital Universitario de Maracaibo (Sahum) de la mano de la doctora Rossana Vásquez, en la dirección general, y el doctor César Chirinos, en la dirección de Atención Médica, alerta a la ciudadanía con respecto a esta patología, que de hacer caso omiso, puede acarrear graves consecuencias para la salud, e incluso la muerte.
Entraña gravedad hacia el cuerpo humano
El golpe de calor es la forma más grave de lesión por calor y puede ocurrir si la temperatura del cuerpo alcanza los 40 grados centígrados (40 °C) o más. Esta afección es frecuente en los meses de verano; sobre todo en la región zuliana, caracterizada por experimentar altas temperaturas durante la estación cálido-lluviosa.
El golpe de calor requiere tratamiento de urgencia, ya que sin tratarse puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón, los riñones y los músculos, lo que aumenta el riesgo de sufrir complicaciones graves o la muerte.
Causas del golpe de calor
El golpe de calor puede ocurrir como consecuencia de:
Exposición a un ambiente caluroso: El tipo de insolación denominado «insolación sin realizar esfuerzo» se produce al estar en un ambiente caluroso que provoca un aumento de la temperatura corporal central. Ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores y en personas que padecen enfermedades crónicas.
Actividad extenuante: Ésta sucede por el aumento en la temperatura corporal central, que provoca realizar actividad física intensa en un clima caluroso.
Usar demasiada ropa: Lo que evita que el sudor se evapore fácilmente y enfríe el cuerpo.
Beber alcohol: Esto puede afectar la capacidad del organismo de regular la temperatura.
Deshidratarse: Al no beber suficiente agua para recuperar los líquidos que se pierden al sudar.
Existen factores de riesgo
Aunque cualquiera puede sufrir un golpe de calor, hay varios factores que aumentan el riesgo:
Edad
Mucho depende de la fortaleza del sistema nervioso central de las personas. En los niños, el sistema nervioso central no está plenamente desarrollado y en los adultos mayores de 65 años comienza a deteriorarse, lo que hace que el organismo sea menos capaz de afrontar los cambios de la temperatura corporal. A estos dos grupos etarios se les dificulta mantenerse hidratados, lo que también aumenta el riesgo.
Esfuerzo en un clima caluroso
La práctica de deportes -como jugar al fútbol o correr maratones de larga distancia, en un clima caluroso- son algunas de las rutinas en las que se puede sufrir un golpe de calor.
Exposición repentina al clima caluroso
Es posible ser más propenso a las enfermedades relacionadas con el calor si se expone el cuerpo a un aumento de temperatura repentino. Así que se recomienda limitar las actividades físicas para permitir que el organismo se acostumbre.
Falta de aire acondicionado: Durante los períodos de temperatura alta sostenida, los ventiladores pueden darte algo de alivio, pero el aire acondicionado es el sistema más eficaz para bajar la temperatura y reducir la humedad.
Algunos medicamentos
Ciertos medicamentos afectan la capacidad del organismo para mantenerse hidratado y responder al calor. En el clima caluroso, se debe tener especial cuidado con los medicamentos que estrechan los vasos sanguíneos (vasoconstrictores), regulan la presión arterial al bloquear la adrenalina (betabloqueadores), ya que hacen que el cuerpo elimine sodio y agua (diuréticos) o disminuyen los síntomas psiquiátricos (antidepresivos o antipsicóticos). Los estimulantes para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y los estimulantes ilegales, como las anfetaminas y la cocaína, también hacen que el cuerpo sea más vulnerable.
Algunas enfermedades: Las enfermedades crónicas, como las cardíacas o las pulmonares, podrían aumentar el riesgo de sufrir un golpe de calor. Lo mismo puede decirse de la obesidad, el sedentarismo y la ingesta de grasas.
Hay complicaciones
Según el tiempo que dure la temperatura corporal alta, el golpe de calor puede producir una serie de complicaciones, tales como:
Daño a órganos vitales:
Sin una respuesta rápida para bajar la temperatura, el golpe de calor puede provocar que el cerebro u otros órganos vitales se hinchen, lo que podría causar un daño permanente.
Muerte
Sin tratamiento rápido y adecuado, el golpe de calor puede ser mortal.
La prevención es lo indicado
El golpe de calor se puede evitar, al tomar estas medidas
Usa vestimenta holgada y liviana: Usar demasiada ropa o muy ceñida no permite que el cuerpo se enfríe de forma adecuada.
Protección contra las quemaduras por el sol: Las quemaduras por el sol afectan la capacidad del cuerpo para enfriarse, por ello es recomendable el uso de sombreros de ala ancha y lentes de sol; además de utilizar un protector solar con un factor de protección solar de al menos 15 cuando se esté al aire libre. Aplicarse abundante cantidad de protector solar y volver a aplicarlo cada dos horas.
Beber mucho líquido: Mantenerse hidratado ayudará al cuerpo a sudar y a mantener una temperatura normal.
Toma precauciones adicionales con determinados medicamentos: Hay que prestar atención a los problemas relacionados con el corazón, si se toman medicamentos que afectan la capacidad del cuerpo para permanecer hidratado y disipar el calor.
Nunca deje a nadie en un automóvil estacionado: Las altas temperaturas son causa frecuente de muerte asociada al calor en los niños. Cuando se estaciona al sol, la temperatura en el automóvil puede elevarse más de 11 grados centígrados en diez minutos. No es seguro dejar a una persona o mascota en un automóvil estacionado, cuando el tiempo está templado o caluroso, ni siquiera con las ventanillas abiertas o el vehículo a la sombra.
Tómese las cosas con calma y evite el estrés: Si no puede evitar las actividades extenuantes cuando hace calor, beba líquido y descanse frecuentemente en lugares frescos. Trate de programar los ejercicios o el trabajo físico para los momentos más frescos del día, como temprano por la mañana o en la noche.
Aclimátese: Limite el tiempo que pasa trabajando o haciendo ejercicios cuando hace calor hasta que se haya aclimatado. Las personas que no están acostumbradas a un clima caluroso, son especialmente propensas a padecer enfermedades relacionadas con el calor. El cuerpo puede tardar varias semanas en adaptarse a un clima caluroso.
Tome precauciones si presenta un riesgo mayor: Si toma medicamentos o tiene una afección que aumenta el riesgo de padecer problemas relacionados con el calor, evite la exposición y actúe rápidamente si observa síntomas de exceso de calor. Si participa en un evento o actividad deportiva extenuante cuando hace mucho calor, asegúrese que haya servicios médicos en caso de una emergencia.
Nota de prensa
