Con un triple decisivo de James Harden en la prórroga, los Sixers de Filadelfia vencieron este domingo 116-115 a los Celtics de Boston, para empatar 2-2 esta semifinal de la Conferencia Este de la NBA.
Harden firmó una exhibición de 42 puntos, ocho rebotes y nueve asistencias que evitó que los Sixers perdieran por segunda vez seguida ante su público y se vieran con un 3-1 abajo que les hubiera prácticamente condenado a la eliminación.
Los Sixers celebraron con alivio el triunfo después de haber desperdiciado ventajas de hasta 16 puntos.
En un angustioso final del tiempo extra, Harden clavó un triple desde la esquina a 18 segundos del final que daba la ventaja definitiva a los 76ers.
Un potencial triple ganador de Marcus Smart salió muy tarde de sus manos y los Celtics ahora se enfilan a casa para el juego 5 el martes. Los 76ers tienen garantizado regresar el jueves a casa para el juego 6.
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Smart y Jayson Tatum encabezaron una reacción de los Celtics de 15 puntos abajo con dos minutos por jugar en el tercer periodo con la esperanza de tomar el control de la serie.
Los Sixers estuvieron al borde de la derrota en varias ocasiones en los últimos 17 minutos, ninguna más que cuando Joel Embiid chocó contra Smart en un ataque, en el que encestó con una mano con 1.49 en el reloj, pero que fue señalada como una falta ofensiva. La acción se revisó y se mantuvo la marcación. Boston mantuvo la ventaja 112-111, con 1.49 en el tiempo extra.
Embiid, el Jugador Más Valioso de la NBA, guardó la compostura y eventualmente llegó a la línea para encestar dos tiros libres con 59 segundos y la temporada en riesgo. Embiid terminó con 34 puntos, 13 rebotes. Harden agregó nueve asistencias y ocho rebotes.
Tatum batalló para anotar temprano, pero acabó con 24 unidades, 18 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones. Jaylen Brown anotó 23 unidades y Smart salió con 21.
Se fueron a tiempo extra 107-107 después que Smart se quedó corto en un triple con la alarma del cronómetro sonando en uno de varios fallos de Boston en el cuarto periodo.
