La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, continúa intratable en la arcilla parisina. En su firme campaña por conquistar su primer título de Roland Garros, la tenista bielorrusa selló este sábado su clasificación a la ronda de octavos de final tras doblegar con autoridad a la australiana de origen ruso Daria Kasatkina, con parciales de 6-0 y 7-5.
Con esta victoria, la jugadora de Minsk no solo ratifica su condición de máxima favorita al trono, sino que inscribe su nombre en los libros de historia al convertirse en la novena mujer en alcanzar la cifra de 100 triunfos oficiales luciendo el número uno del ranking WTA.
El inicio del encuentro sobre la tierra batida fue un auténtico monólogo de la bielorrusa. Exhibiendo un tenis sumamente poderoso y agresivo, Sabalenka desarmó por completo el planteamiento de Kasatkina —actual número 53 de la clasificación mundial— para endosarle un rotundo «rosco» en el primer parcial en apenas 29 minutos de acción.
La tónica varió sensiblemente en los albores de la segunda manga, donde un exceso de confianza le pasó factura a la líder de la WTA. Dos errores no forzados combinados con una doble falta permitieron que Kasatkina rompiera su servicio y tomara la iniciativa por primera vez en el partido. No obstante, Sabalenka logró estabilizar su juego, equilibró la balanza 2-2 y terminó dando el zarpazo definitivo en el duodécimo juego, quebrando el saque de su oponente cuando esta intentaba forzar el tie-break.
El boleto se resolvió tras una hora y 17 minutos de juego. «Estoy contenta de no rendirme nunca en los momentos difíciles», manifestó Sabalenka a pie de pista, recordando que busca quitarse la espina tras caer en la final del año pasado ante la estadounidense Coco Gauff.
El cuadro de octavos de final deparará un choque de alto voltaje y aroma a final anticipada, ya que Sabalenka cruzará raquetas con otra cuádruple campeona de torneos de Grand Slam: la japonesa Naomi Osaka. Aunque la bielorrusa ya ha inclinado la balanza a su favor en los dos compromisos previos disputados ante la estrella nipona en la presente temporada, los antecedentes en torneos mayores favorecen a Osaka.
La asiática se quedó con el único enfrentamiento previo entre ambas en un Grand Slam, precisamente en la misma ronda del US Open 2018, certamen que a la postre significaría el primero de sus cuatro grandes títulos.
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