-Cuando Buck Showalter, manager de los Mets de Nueva York, se asomó por el Clover Park en Port St. Lucie ayer temprano notó una presencia inesperada. El jugador de cuadro interior, Eduardo Escobar, sudando luego de su entrenamiento matutino. El criollo habia partido del cuartel general de los Mets a principios de semana para unirse al equipo de su país para el Clásico Mundial de Beisbol pero estaba de vuelta para el juego de ayer entre la selección venezolana y los Mets.
Varías horas después, Escobar salió del dogout visitante para intercambiar las tarjetas de alineación y reservas con los árbitros y Showalter por los Mets. Los metropolitanos recibieron a Venezuela para el segundo juego de exhibición del Clásico Mundial. Escobar dijo estar completamente listo para el juego de mañana ante República Dominicana.
En un equipo lleno de estrellas como José Altuve, quien conectó 2 jonrones en los dos primeros episodios en la victoria de los criollos 6-4 sobre los METS, Escobar es uno de los exponentes de los talentos venezolanos. Un veterano de 12 años que recientemente celebró una década completa de servicio en grandes ligas. Se encuentra entre los miembros más respetados de una lista repleta de grandes peloteros que incluye a Altuve, Miguel Cabrera, Ronald Acuña Jr y otros.
Cuando el equipo salió para la práctica de bateo ayer, cientos de fanáticos venezolanos se volcaron alrededor de la parte baja del estadio pidiendo autógrafos. Cabrera incluso continúo haciendo autógrafos durante el juego, agarrando pelotas, gorras y barajitas. Son compatriotas y latinos en general que disfrutan tener un recuerdo de sus ídolos.
Si Cabrera es la principal leyenda del equipo de Venezuela y Altuve fué la estrella ayer jueves, Escobar es el corazón en el club house. Ese no fué siempre el caso. Escobar no se convirtió en jugador de grandes ligas de todos los días sino hasta su temporada de 29 años de edad, un año después del Clásico Mundial de Beisbol mas reciente. Cuando se formó el conjunto del país para el torneo 2017, Escobar no fué invitado. Mucho ha cambiado para él desde entonces, incluída una temporada de 35 jonrones en 2019 para Arizona, una selección al juego de las estrellas dos años después y una oferta de 20 millones de dólares por dos años para unirse a los Mets antes de 2022.
Esta vez, cuando los técnicos comenzaron a elaborar sus planes del Clásico Mundial, Escobar era un jugador destacado. Ayer bateó de tercero en el lineup, comenzó en tercera base y luego fué cambiado al jardín izquierdo, todo lo que el equipo necesite.
Escobar tiene una apuesta con los coachs Wayne Kirby, Joey Cora y Eric Chávez de los Mets que puede eliminar a un corredor en el home en algún momento del clásico. Si hay alguien felíz es el venezolano de La Pica, sector donde nacio en el estado Aragua, porque comparte con los mejores jugadores del mundo.
Venezuela es frecuentemente mencionada cómo favorita del Clásico Mundial de Beisbol. Sin embargo, nuestro seleccionado nunca ha estado por encima del tercer lugar. Eso ocurrió en 2009. Quizás Escobar, rebosante de orgullo nacional, pueda ayudar a cambiar eso. Los fanáticos criollos estarán esperando para averiguarlo.
"En el beisbol todos los equipos tienen la oportunidad de ganar. En el beisbol todo pasa. Mi mentalidad está con mi país. Lo que quiero es ganar. Quiero a mi Venezuela campeón" exclamó Escobar antes del juego de ayer.
El beisbol es lo mejor
Wenceslao Moreno Jr
