La Pequeña Liga de San Francisco fue toda una potencia en el béisbol menor en 2023 con cinco títulos, cuatro de ellos nacionales, para convertirse en patrimonio del deporte zuliano.
Las selecciones sureñas se coronaron campeón en las categorías de Pitoquito (7 y 8 años), Infantil (11 y 12 años), Junior ( 13 y 14 años) y Senior (15 y 16 años).
Tres de los cuatro conjuntos sanfranciscanos son dirigidos por Janio Gutiérrez, quien jugó toda su vida en esta liga, y pudo ganar el campeonato mundial de senior de pequeñas ligas en 1997.
Gutiérrez vio acción en la Liga Profesional de Béisbol Profesional (LVBP) con los Tigres de Aragua. En sus seis campañas, el derecho dejó récord de 4-6 con 73 ponches."Toda mi carrera se la debo a la Pequeña Liga de San Francisco y el apoyo de mis padres", resaltó.
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Los sureños conquistaron primero el Senior en diciembre del 2022, tras derrotar 2-1 a Coquivacoa en el juego decisivo, disputado en el estadio Mario González Bozo de la liga de San Jacinto, para representar a Venezuela el Latinoamericano, que se realizará en Curazao en el mes de julio.
Por su parte, los muchachos de Junior se ganaron el derecho de asistir a México al Latino (julio), luego de vencer 8-7 a Flor Amarillo (Carabobo), en el estadio Los Jobitos en los Puertos de Altagracia, municipio Miranda del estado Zulia.
El cuadro Infantil alcanzó su pase al evento internacional, en la Final Nacional, que se efectuó en el Armando Iragorry de la Cotorrera en Maracaibo, al superar 9-6 a Coquivacoa. El Latinoamericano será en Maracaibo, con sedes en el estadio estadio Misael Vilchez
Por último, los peloteritos sanfranciscanos conquistaron el cetro nacional de Pitoquito tras doblegar 10-5 a Leones (Valencia), en el estadio Hermanos Alvarado de la Pequeña Liga de Coquivacoa. El Pitoco no tiene hasta el momento evento internacional. Los sureños también ganaron el Estatal Federado en Semillita (3 a 6 años).
San Francisco y sus participaciones en Mundiales de Pequeñas Ligas
San Francisco ya fue campeón mundial de Senior de Pequeñas Ligas en 19997 (Kissimmee, Florida). Los jovenes, de 15 y 16 años, tratarán de dar un nuevo campeonato a su liga. Coquivacoa y Paraguaná también levantaron el trofeo en esta categorìa.
Los sureños estuvieron muy cerca de titularse en Junior en la edición de 2001 (Taylor, Michigan). Los zulianos quedaron subcampeones mundiales al caer 6-5 ante Aiea, Hawaii, en la final. En 2017, la escuadra sanfranciscana cayó 3-2 ante China-Taipei, en la final internacional. Venezuela no ha podido ser campeón en la categorìa.
El conjunto Infantil tiene el reto de clasificar a su primer Mundial de Pequeñas Ligas, y darle a Venezuela su tercera corona en la categoría reina. Coquivacoa fue el primer en ganarlo en 1994, mientras que seis años más tarde hizo lo propio Sierra Maestra (2000).
San Francisco se ha convertido en la Pequeña Liga a vencer en los últimos años en este movimiento peloteril. Recordando lo que era en su tiempo Coquivacoa.
Thais Bohórquez, presidente, colgó en sus redes sociales una foto, donde aparecen los cuatro títulos nacionales obtenidos por San Francisco en 2023. Esta Pequeña Liga cuenta con 53 años de fundada y hace vida en el complejo deportivo Misael Vílchez de la Urbanización San Francisco.
Los grandeligas que pasaron por la Pequeña Liga de San Francisco
Varios jugadores han salido de la Pequeña Liga de San Francisco y ha llegado a las Grandes Ligas. Eduardo Zambrano fue el primero con breve paso con el uniforme de los Cachorros de Chicago.
Los lanzadores Gustavo Chacín, Jhoulys Chacín Elvis Araujo también estuvieron en este liga. El receptor Elías Díaz es otro que se graduó de bigleague.
Los Chacín jugaron en Senior en PL San Francisco. Gustavo se formó en PL San Francisco, mientras que Jhoulys de la extinta Pequeña Liga, Pequiven. Esperamos que muchos de los peloteros de las selecciones campeones de de la PL de San Francisco, puedan arribar algún día en el mejor béisbol del mundo.
