Los Pistons de Detroit evitaron la eliminación al derrotar 116-109 a los Magic de Orlando y recortar la serie a 3-2, impulsados por una actuación monumental de Cade Cunningham, quien firmó 45 puntos en un duelo estelar frente a Paolo Banchero, también autor de 45 unidades. La serie regresará a Florida para un sexto partido que definirá si Detroit completa la hazaña o si Orlando cierra la eliminatoria.
Pese a ser el primer sembrado del Este, Detroit ha sufrido ante un Orlando que llegó como último clasificado al ‘playoff’, pero cuyo estilo físico y defensivo ha complicado a los de Monty Williams desde el inicio. Con la obligación de ganar para no despedirse en casa, los Pistons dominaron el encuentro de principio a fin, aunque sin margen para relajarse: cada intento de escapada encontraba respuesta inmediata de los Magic.
Detroit llegó a tener ventaja de 17 puntos en el segundo cuarto, pero el descanso llegó con un apretado 66-60. Orlando incluso se colocó a una posesión al inicio del tercer periodo, aunque los Pistons recuperaron aire gracias a Tobias Harris y un triple oportuno de Duncan Robinson. En el cierre, Banchero encendió las alarmas con cuatro triples consecutivos que redujeron la diferencia a solo tres puntos (112-109), pero Detroit resistió y sentenció desde la mano firme de Cunningham.
“Competimos mejor cuando tenemos la espalda contra la pared. Nos metimos en un lío, pero hoy hicimos lo que tocaba. Ahora hay que ir a Orlando a ganar”, afirmó Cunningham tras el encuentro.
Además de sus 45 puntos, Harris aportó 23, mientras que Robinson y Jalen Duren sumaron 12 cada uno. Ausar Thompson destacó en labores defensivas con 15 rebotes y cinco robos. Por Orlando, Anthony Black añadió 19 puntos a la exhibición de Banchero, y Desmond Bane contribuyó con 18.
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