La figura icónica de la NBA, LeBron James, celebra un hito significativo al cumplir 40 años este lunes, agregando otro logro notable a su ilustre carrera, que se ha extendido a más de dos décadas y no muestra signos de desaceleración.
Con su cumpleaños número 40, James se convertirá en el primer jugador en la historia de la NBA en jugar en sus años adolescentes, veinte, treinta y cuarenta, un testimonio de su presencia perdurable en el baloncesto profesional.
La leyenda de Lakers, cuatro veces campeón de la NBA y cuatro veces Jugador Más Valioso, continúa desempeñándose a un nivel élite esta temporada. En su 22° año, promedia unas impresionantes 23.5 puntos, nueve asistencias y 7.5 rebotes por partido.
En febrero de 2023, James superó a Kareem Abdul-Jabbar para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, actualmente ostenta un asombroso total de 41,131 puntos. Ahora tiene la vista puesta en récords adicionales, incluyendo la marca de más canastas anotadas, donde sigue a Abdul-Jabbar, que tiene 15,837, y su propio total de 15,088, además de estar en busca del récord de partidos jugados. Con 1,520 juegos a su nombre, ocupa el quinto lugar detrás del conteo de Robert Parish de 1,611.
Reflexionando sobre su extraordinario trayectoria, James comentó sobre su dedicación, afirmando: "Es solo un compromiso con el oficio y con la pasión y el amor que tengo por el juego", cuando recientemente estableció un nuevo hito de minutos jugados el 19 de diciembre.
JJ Redick, exjugador de la convertido en entrenador principal de los Lakers, expresó su admiración por James, afirmando: "Siento que ha estado haciendo esto para siempre", destacando el inmenso impulso competitivo y amor que alimenta el sostenido éxito de la estrella.
Uno de los momentos más conmovedores de la temporada ocurrió cuando James jugó junto a su hijo, Bronny James, haciendo historia como la primera pareja padre-hijo en competir en un juego de temporada regular. A pesar de las controversias que rodearon la decisión de los Lakers de seleccionar a Bronny, quien enfrentó un problema de salud que interrumpió su carrera universitaria, LeBron reveló que jugar con su hijo lo ha revitalizado. "Te da mucha vida", dijo, un sentimiento que resonó con las expectativas de los aficionados de los Lakers, ya que James recientemente firmó un contrato de dos años por 100 millones de dólares.
Si bien la duración de su carrera sigue siendo incierta, fuera de la cancha, los intereses de James continúan expandiéndose. Su asociación con Fenway Sports Group lo vincula a franquicias prominentes como Liverpool FC y los Boston Red Sox, y a través de su empresa de entretenimiento, SpringHill Company, ha encontrado su nicho en Hollywood. Forbes incluso estima que LeBron es el primer jugador activo en la historia de la NBA en alcanzar el estatus de billonario, con un patrimonio neto de alrededor de 1.2 mil millones de dólares.
De cara al futuro, tiene la ambición de convertirse en propietario de un equipo de la NBA una vez que cuelgue las zapatillas, con aspiraciones de establecerse en Las Vegas.
La ilustre carrera de LeBron incluye dos títulos consecutivos con el (2012 y 2013) y un campeonato histórico con los en 2016. Su último anillo llegó en 2020, cuando los Lakers triunfaron en la "burbuja Covid" de la liga en Orlando. Sin embargo, el equipo ha enfrentado desafíos desde entonces, ya que llegó a las Finales de la Conferencia Oeste en 2023, solo para caer en la primera ronda de los playoffs la pasada primavera.
Esta temporada, los Lakers han luchado por encontrar su forma, con James experimentando una mala racha en tiros que lo vio fallar todos sus 19 intentos de triple en un lapso de cuatro juegos. Lesiones y enfermedades le han causado perder partidos, disminuyendo su efectividad en transición y en la anotación en la pintura.
No obstante, James demostró que aún puede rendir en las ocasiones importantes, entregando una actuación estelar en el Día de Navidad, anotando 31 puntos y repartiendo 10 asistencias para ayudar a los Lakers a triunfar por la mínima ante los Warriors de Golden State. Redick expresó asombro por la continua excelencia de James, comentando: "Para chicos como él, los Tom Bradys del mundo, es difícil comprender cómo se puede mantener ese nivel de excelencia sostenida durante tanto tiempo debido al precio que conlleva, no solo físicamente, sino también mentalmente.
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