El toletero José “Cafecito” Martínez anunció este viernes 19 de diciembre su retiro del béisbol profesional, poniendo fin a una trayectoria de 16 temporadas, donde defendió los uniformes de Tiburones de La Guaira y Tigres de Aragua, disputando también en el mejor béisbol del mundo, la pelota mexicana y la Liga Mayor de Béisbol.
A través de un comunicado en su cuenta de Instagram (@cafejr40), el de La Guaira expresó: «No es fácil reconocer que el camino está llegando a su fin, pero sí es un honor mirar hacia atrás y sentir orgullo por cada paso que di, por cada liga donde jugué y por cada batalla que superé, llevando el apellido Martínez con la frente en alto».
Martínez debutó en las Grandes Ligas en 2016 con los Cardenales de San Luis, donde permaneció cinco campañas. Posteriormente, vistió los uniformes de los Rays de Tampa Bay y los Cachorros de Chicago, con quienes compartió la temporada 2020. También dejó huella en la Liga Mexicana de Béisbol, coronándose campeón con los Leones de Yucatán en 2022.
En su mensaje, el pelotero dedicó palabras de gratitud a su madre, a sus hijos, quienes le enseñaron a levantarse tras cada caída, a su esposa, soporte constante en su carrera, y a su padre, Carlos “Café” Martínez, a quien prometió superar. Ese compromiso lo cumplió el 24 de noviembre de 2023, cuando conectó sus imparables 492 y 493.
«Si tengo que agradecerte algo, Café Martínez, es tu carácter y tu pasión por este juego. Eso sí lo vi, lo viví y lo aprendí. Tu visión y tu actitud no las tiene ni las tendrá nadie en este deporte», escribió en su dedicatoria.
Martínez también recordó el significado de portar el número 40, el mismo que usó su padre: «Me puse tu número para seguir tu legado, para que la gente siguiera recordándote como si todavía estuvieras jugando día a día, entregándolo todo por el equipo que fuera».
Se espera que el experimentado jardinero acompañe al conjunto de Tigres de Aragua en el término de la temporada y en una hipotética clasificación al round robin de la pelota criolla.
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