El 12 de enero de 1946 marcó el nacimiento de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), una tradición que ochenta años después sigue siendo parte esencial de la identidad nacional. Aquella tarde, en el Estadio Cerveza Caracas de la parroquia San Agustín, se disputó el primer juego oficial con la presencia del presidente de la República, Rómulo Betancourt.
El encuentro inaugural lo ganó Magallanes, dirigido por Manuel “Chivo” Capote, al imponerse 5-2 sobre el Venezuela de Juan Antonio “Yanesito” Yanes.
La LVBP nació con cuatro divisas caraqueñas: Magallanes, impulsado por Juan Carlos Lavaud; Venezuela, bajo la visión empresarial de Yanesito; Cervecería Caracas, fruto del empuje de Martín Tovar Lange; y Vargas, creado por Juan Reggeti. Todos compartían sede en el Estadio Cerveza Caracas, pero pronto la liga se expandió más allá de la capital y se convirtió en un fenómeno nacional.
El primer juego tuvo como protagonista a Alejandro “Patón” Carrasquel, pionero de los bigleaguers venezolanos, quien cubrió la ruta completa y se llevó la victoria. Su sobrino, Alfonso Carrasquel, sería el autor del primer jonrón y el primer Novato del Año. Además, Luis Aparicio Ortega “El Grande” anotó la primera carrera en la historia del circuito, remolcada por el antesalista Rafael García Cedeño.
Con el paso de los años, las divisas fundadoras evolucionaron y dieron origen a las principales organizaciones que hoy conforman la LVBP. El Cervecería Caracas se transformó en los Leones del Caracas en la temporada 1952-53, convirtiéndose en el club más exitoso del circuito con 21 títulos nacionales y dos coronas del Caribe. El Magallanes, tras varias mudanzas y refundaciones, se asentó definitivamente en Valencia en la campaña 1969-70, acumulando 13 campeonatos y dos títulos caribeños, y consolidándose como uno de los equipos más populares del país.
El Venezuela mutó en Pampero y posteriormente en los Tiburones de La Guaira, que con su estilo aguerrido y festivo lograron ocho coronas nacionales y una del Caribe. Por su parte, el Vargas pasó por distintas etapas como Santa Marta, Industriales de Valencia y Llaneros de Acarigua, hasta convertirse en las Águilas del Zulia, herederas de la tradición de la Liga Occidental. Los rapaces han conquistado seis títulos nacionales y dos coronas caribeñas, consolidando su lugar en la historia del béisbol venezolano.
Ochenta años después de aquel primer encuentro, la LVBP sigue siendo un símbolo de identidad nacional, un espacio de pasión colectiva y una cantera de peloteros que han dejado en alto el nombre de Venezuela a las Grandes Ligas y al mundo.
Noticia al Día / LVBP
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