La menopausia es un proceso biológico que marca el fin de la etapa reproductiva, diagnosticándose oficialmente tras 12 meses consecutivos sin menstruación. Aunque los organismos de salud, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), establecen un promedio de inicio entre los 45 y 55 años, diversos factores geográficos, genéticos y de estilo de vida intervienen en su aparición.
Variaciones por país y región
La edad promedio de inicio no es uniforme en todo el mundo. Según datos recopilados de diversas fuentes oficiales, las cifras varían así:
- Estados Unidos: 52,6 años (estudios recientes de 2023 sugieren 51 años).
- España: 50,2 años en promedio, según informes de instituciones de salud como Sanitas.
- Argentina: Los entes oficiales la sitúan en los 50 años.
- México: El rango oscila entre los 48 y 51 años.
- Venezuela: El Consenso Venezolano de Menopausia establece una media de 48,7 años.
- India: Investigaciones sitúan el rango en los 46 años.
Además de la ubicación, factores como ingresos bajos, condiciones de pobreza, nivel educativo y la altura sobre el nivel del mar pueden influir en un inicio más temprano.
Clasificación según la edad
Los especialistas categorizan el cese de la función ovárica basándose en el momento en que ocurre:
- Normal: Después de los 45 años.
- Precoz: Entre los 40 y 45 años (afecta al 5 % de las mujeres).
- Prematura: A los 40 años o antes (afecta al 1 %). Puede estar vinculada a condiciones como endometriosis, tabaquismo, quimioterapia o enfermedades autoinmunes.
- Tardía: Después de los 55 años.
Etapas de la transición: Del climaterio a la menopausia
El proceso no ocurre de la noche a la mañana. Comienza con la premenopausia, un periodo que puede durar hasta 10 años antes de la última regla. Le sigue la perimenopausia, que abarca los años de transición inmediata y el primer año posterior al cese menstrual.
Finalmente, el climaterio es el concepto más amplio que engloba todas estas etapas, desde el descenso de la función ovárica hasta el fin de la etapa reproductiva, con una duración total de aproximadamente una década.
Predicción y síntomas
Organismos indican que es imposible predecir con exactitud cuándo comenzará. Sin embargo, síntomas como sofocones, periodos irregulares y cambios en el ciclo son señales de alerta. Los expertos recomiendan mantener el uso de métodos anticonceptivos durante la perimenopausia si no se desea un embarazo, ya que la ovulación puede continuar de forma irregular.
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