Detrás de las grandes hazañas de la historia suelen esconderse días de frustración absoluta. El 17 de junio de 1928 quedó grabado en las efemérides mundiales como el día en que la estadounidense Amelia Earhart despegó hacia la inmortalidad. Sin embargo, pocos saben que semanas antes, el 3 de junio específicamente, el éxito parecía una meta imposible debido a fallas técnicas, sobrepeso en la nave y un clima implacable que casi sepulta el proyecto.
El hidroavión Friendship venía de registrar tres intentos fallidos de despegue consecutivos en Boston a principios de mes. El aparato era tan pesado que debieron vaciar combustible de emergencia y reducir la tripulación para poder elevarse. Posteriormente, el clima los dejó congelados en Terranova durante casi dos semanas. Cuando finalmente los motores rugieron rumbo a Europa aquel 17 de junio, Earhart sabía que tres mujeres antes que ella habían muerto intentando la misma ruta ese año.
El vuelo del destino
La travesía duró 20 horas y 40 minutos bajo condiciones extremas de nula visibilidad y tormentas. Aunque Amelia poseía licencia de piloto, en esta ocasión viajó formalmente como copiloto y pasajera debido a las exigencias de los financistas del viaje. Ella misma declararía con humor y autocrítica: «Stultz piloteó todo el camino. Yo solo fui equipaje, como un saco de patatas». No obstante, su valentía la catapultó instantáneamente como un ícono global del feminismo y la aviación.
La conexión venezolana
Este viaje sembró la obsesión de Earhart por dominar el Atlántico en solitario, logro que alcanzaría exactamente cuatro años después. Su historia guarda un vínculo estrecho con la geografía nacional: años más tarde, en 1937, durante su trágico intento de dar la vuelta al mundo siguiendo la linea del ecuador, Amelia Earhart eligió a Caripito, en el estado Monagas, como una de sus escalas oficiales en Sudamérica, dejando una huella imborrable en la memoria aeronáutica de Venezuela.
El enigma eterno: ¿Qué pasó en el Pacífico?
Tras despegar de su escala en Caripito, Venezuela, y completar el 75% de la ruta, su avión Lockheed Electra desapareció misteriosamente el 2 de julio de ese año en el océano Pacífico, cerca de la isla Howland. A pesar de la búsqueda más costosa de la historia de la aviación hasta ese momento, jamás se encontraron restos de la aeronave ni de los cuerpos, alimentando teorías que van desde el naufragio y la captura por parte del ejército japonés, hasta su supervivencia como náufraga en una isla remota. Hoy, casi un siglo después, su desaparición sigue siendo el misterio sin resolver más fascinante de la historia aérea.
Luis Miguel Flores
Fotos: redes sociales
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