El crédito de esta brillante idea (literalmente) se le otorga a Edward Hibberd Johnson, y la historia detrás es fascinante porque mezcla el espíritu navideño con puro marketing empresarial.
Los detalles de cómo ocurrió ese momento histórico en 1882:
El contexto: Del fuego a la electricidad
Antes de Johnson, la gente iluminaba sus árboles con velas de cera. Como podrás imaginar, esto era extremadamente peligroso; las familias debían tener cubetas de agua o arena cerca porque los árboles se incendiaban en segundos.
La jugada maestra de Edward Johnson
Johnson no solo era un socio de Thomas Edison, sino que era el vicepresidente de la Edison Electric Light Company. Él vio en la Navidad la oportunidad perfecta para demostrar que la electricidad era segura y "mágica".
- El estreno: El 22 de diciembre de 1882, en su casa de la Quinta Avenida en Nueva York, Johnson montó un árbol de Navidad frente a una ventana que daba a la calle.
- La innovación: En lugar de velas, rodeó el árbol con un hilo de 80 bombillas eléctricas del tamaño de una nuez, tejidas a mano.
- Los colores: Las luces eran de colores patrióticos: rojo, blanco y azul.
- El toque extra: Johnson, siendo un verdadero entusiasta de la tecnología, puso el árbol sobre un pedestal giratorio accionado por una dinamo, ¡así que el árbol daba vueltas mientras brillaba!
¿Por qué tardamos tanto en usarlas todos?
Aunque la idea de Johnson fue un éxito publicitario, no se volvió común de inmediato por dos razones principales:
- El costo: En aquel entonces, un hilo de luces y el servicio de un electricista para instalarlas podía costar unos 300 dólares de la época (el equivalente a miles de dólares hoy). Era un lujo exclusivo de los muy ricos.
- La desconfianza: Mucha gente todavía le tenía miedo a la electricidad en casa y no confiaba en dejar luces encendidas en un árbol seco.
No fue hasta 1920 aproximadamente que la empresa General Electric empezó a comercializar kits de luces premontados, haciendo que la idea de Johnson llegara finalmente a todos los hogares.
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