Un 24 de agosto, de 1499, Alonso Ojeda navegante y conquistador español, en compañía de Juan de la Cosa y Américo Vespucio, descubrieron las aguas de lo que hoy se conoce como el Lago de Maracaibo, quedando maravillado con su majestuosidad, mientras hacía un primer viaje que partió de la costa de Paria.
Ojeda dio por nombre en primera instancia al reservorio de agua como San Bartolomé, en honor al santo que lleva el mismo nombre, cuyo onomástico se celebra el mismo día. Pero fue Ambrosio Alfinger quien rebautizó al lago como Nuestra Señora y fundó la ciudad de Maracaibo el 8 de septiembre de 1529, la cual le daría nombre al lago.
El Lago de Maracaibo, ícono de la ciudad y que ha sido escenario de importantes hechos como la Batalla Naval del Lago, que selló la Independencia venezolana, entre otros hechos de relevancia histórica, tiene una extensión de 13.280 metros cuadrados, cuya costa tiene 728 kilómetros y una profundidad máxima de 50 metros.
Es un cuerpo de agua que en el extremo norte se conecta con el Golfo de Venezuela por un estrecho de 55 kilómetros, ubicado en el occidente de Venezuela, en el Zulia y que limita con los estados Trujillo y Mérida.
El estuario zuliano, cuna del relámpago del Catatumbo, constituye el único lago relacionado con el mar, catalogándolo como un fenómeno excepcional de la geografía mundial. Además, cuenta con una reserva importante de biodiversidad, en su extensión se distribuyen nueve islas y desembocan más de 130 afluentes de agua dulce.
Por su extensión, representa el lago más grande de Latinoamérica y el número 19 en el mundo. Registros geológicos dan cuenta, tiene una antigüedad de entre 20 y 36 millones de años, por lo que es el segundo reservorio más antiguo de la tierra.
Inauguración del Puente Rafael Urdaneta
El puente General Rafael Urdaneta, es un imponente viaducto de 8.678 metros de longitud, también conocido como el Puente sobre el Lago, su construcción se inició a finales de los ´50 y se extendió durante cinco años.
Fue inaugurado el 24 de Agosto de 1962 por el presidente de Venezuela, Rómulo Betancourt, siendo durante varios años el puente más largo del mundo en su tipo y una de las mayores estructuras de hormigón armado construidas.
El 19 de abril de 1964, 5 minutos antes de la medianoche, habiendo pasado poco más de año y medio de la apoteósica inauguración del coloso gris, la tranquilidad nocturna de la zona se vio perturbada. El superpetrolero Esso Maracaibo, perteneciente a la Creole Petroleum Corporation, de 36.000 toneladas de desplazamiento, cargado con 262 mil barriles de petróleo crudo, sin controles y a la deriva como consecuencia de un inesperado desperfecto en el comando eléctrico de la nave, choca contra la pila Nº31 del puente y ocasiona el derrumbe de 259 metros de estructura.
La Creole Petroleum Corporation, propietaria del petrolero, empleó 8 meses en reconstruir la parte dañada del puente.
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Noticia al Día/Información de agencia
