Bajo una atmósfera de alta tensión política, los colegios electorales en Portugal abrieron sus puertas a las 8:00 hora local de este domingo 18 de enero. Más de 11 millones de ciudadanos están llamados a elegir al sucesor de Marcelo Rebelo de Sousa, quien se despide del Palacio de Belém tras dos mandatos consecutivos que marcaron una era de estabilidad en el país luso.
A diferencia de procesos anteriores, la fragmentación política ha dominado la campaña. Un total de 11 candidatos se disputan la jefatura del Estado, pero los sondeos sugieren un escenario inédito de máxima paridad.
Según la última encuesta de la firma Pitagórica, tres figuras se encuentran en un virtual empate técnico: António José Seguro (Socialista): Lidera con un 25,1%.André Ventura (Chega – Ultraderecha): Le sigue con un 23%.João Cotrim de Figueiredo (Liberal): Cierra la terna con un 22,3%.
Esta paridad hace casi inevitable una segunda vuelta el próximo 8 de febrero, un hito que en la historia democrática de Portugal solo ha ocurrido en 1986, cuando Mário Soares logró una remontada histórica.
La papeleta ofrece opciones para todos los espectros políticos. Además de los favoritos, destacan nombres como Luís Marques Mendes (PSD), el independiente Henrique Gouveia e Melo y Catarina Martins, la única mujer en la contienda, representando al Bloco de Esquerda.
Aunque el sistema portugués es de corte semipresidencialista y el rol del mandatario tiene un fuerte componente protocolar, quien resulte electo ostentará "el botón del pánico" de la democracia lusa. Entre sus facultades constitucionales se encuentran: Disolver la Asamblea de la República..Nombrar al primer ministro..Ejercer el derecho a veto sobre leyes legislativas.
De los 11 millones de electores, aproximadamente 1,7 millones residen en el extranjero, un bloque que podría inclinar la balanza en una elección tan ajustada. La jornada de votación se extenderá hasta las 19:00 horas, momento en el que comenzará un escrutinio que toda Europa observa con atención, dada la posible consolidación de fuerzas emergentes en el sur del continente.
Desde la implantación de la República en 1910, Portugal ha tenido 20 presidentes. Hoy, el país luso comienza a escribir el capítulo número 21 de su historia republicana.
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