Corría el año 1954 cuando el majestuoso Teatro Baralt abrió sus puertas para recibir a una de las artistas más icónicas del siglo XX: Josephine Baker. Aquella noche, la ciudad se llenó de emoción y asombro ante la presencia de una mujer que había conquistado Europa no solo con su arte y elegancia, sino también con su lucha incansable contra la discriminación. Entre el público, la joven artista Lia Bermúdez presenció aquel histórico espectáculo, que hasta hoy permanece en la memoria cultural zuliana.
Descendiente de madre indígena apalache y padre afroamericano de Carolina del Sur, con raíces españolas y africanas, nos cuenta Maracaibo Histórica que Josephine Baker conoció desde temprana edad el peso de la discriminación. Incluso en 1936, ya como estrella internacional, fue rechazada en su propio país por ser una mujer de color con talento, sofisticación y poder. Esa injusticia la impulsó a demostrar que el racismo era una construcción social, no una verdad natural.
De esa lucha nació La Tribu del Arco Iris, un proyecto revolucionario que consistió en adoptar a doce niños de distintas nacionalidades, religiones y etnias, para criarlos como hermanos. Entre ellos, soñaba con incluir un representante de la autoctonía venezolana.
Según relata Marcelo Morán en su artículo Josephine Baker y mi prima, la artista visitó en los años cincuenta la comunidad rural de Campo Mara, al norte de Maracaibo. Allí conoció a Gladis, una niña wayuu hija de Rubia Polanco. Tras cumplir todos los trámites legales acompañada por una asesora del Consejo Venezolano del Niño, la madre de Gladis se arrepintió en el último momento y decidió no entregarla. Josephine, conmovida, respetó la decisión, abrazando a la madre indígena.
Pero su propósito no se detuvo. En la población de Paraguaipoa, encontró a un niño wayuu llamado Mara, a quien adoptó y llevó a Francia, integrándolo a su tribu de amor y esperanza. Así, Josephine Baker no solo dejó su huella en la historia del espectáculo, sino también en el corazón de los zulianos, recordándonos que su lucha y su legado trascienden escenarios y fronteras.
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