– A Viktor Bout se lo conocía como uno de los traficantes de armas más prominentes del mundo. También por su sobrenombre: "el mercader de la muerte".
El ciudadano ruso fue liberado en EE.UU. como parte de un intercambio de prisioneros con el gobierno de Moscú. Rusia puso en libertad a la basquetbolista profesional estadounidense Brittney Griner. La jugadora había estado detenida desde febrero de este año luego de que autoridades en el aeropuerto de Moscú encontraron aceite de cannabis en su equipaje, una sustancia ilegal en Rusia.
Bout es un ciudadano ruso nacido en el Tayikistán gobernado por los soviéticos. Como exoficial de la fuerza aérea soviética con un apodo temible, su notoria personalidad ha inspirado libros y una película de Hollywood.
Comenzó su carrera en el transporte aéreo a principios de la década de 1990, después de la caída de la URSS.
El imperio de Viktor Bout
Según un libro de 2007, "Mercader de la Muerte", escrito por los expertos en seguridad Douglas Farah y Stephen Braun, Bout construyó su negocio utilizando aviones militares abandonados en los aeródromos del imperio soviético que se derrumbaba a principios de la década de 1990.
Se sospechaba que Bout estaba traficando armas a través de una serie de compañías espejo a países de África devastados por las guerras.
Investigaciones periodísticas en Medio Oriente lo señalaban como traficante para al Qaeda y los talibanes. Él negó haber colaborado con esos grupos, pero reconoció que envió armas a Afganistán para la lucha contra los talibanes.
También afirmó haber ayudado al gobierno francés a transportar bienes a Ruanda después del genocidio y haber transportado a las fuerzas de paz de la ONU.
En 2003, el ministro de Relaciones Exteriores británico Peter Hain acuñó el apodo del "mercader de la muerte".
Después de leer un informe sobre él, Hain dijo: "Bout es el principal mercader de la muerte, el principal conducto para los aviones y las rutas de suministro que llevan armas… desde Europa del Este, principalmente Bulgaria, Moldavia y Ucrania, hasta Liberia y Angola".
"La ONU ha expuesto a Bout como el centro de una telaraña de turbios traficantes de armas, corredores de diamantes y otros agentes que sostienen las guerras".
La caída del mercader de la muerte
Los negocios de Bout terminaron en 2008, año en que fue detenido en Tailandia tras caer en un engaño de la inteligencia de EE.UU.
Agentes de la agencia antidrogas DEA se hicieron pasar por potenciales proveedores para las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El grupo guerrillero -ahora disuelto- estaba clasificado como organización terrorista por Estados Unidos.
Bout era perseguido por ser un facilitador de armas de la guerrilla. El ruso siempre afirmó que era simplemente un empresario con un negocio legítimo de transporte internacional.
Pero un jurado en Nueva York no creyó su historia.
Fue condenado a 25 años de prisión en abril de 2012 tras ser declarado culpable de conspiración para matar a ciudadanos y funcionarios estadounidenses, lanzar misiles antiaéreos y ayudar a una organización terrorista.
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BBC News Mundo
