Los estibadores de la costa este de Estados Unidos y del golfo de México, representados por el sindicato International Longshoremen’s Association (ILA), alcanzaron un acuerdo preliminar con la patronal de navieros USMX que da por terminada su huelga.
La ILA informó en un comunicado que se han llegado "a un acuerdo tentativo sobre salarios y han acordado extender el Contrato Maestro hasta el 15 de enero de 2025″.
"Con vigencia inmediata, cesarán todas las acciones laborales actuales y se reanudará todo el trabajo cubierto por el Contrato Maestro", agregó el sindicato.
El diario The New York Times precisó que los trabajadores lograron un aumento salarial del 62 %, por debajo del incremento del 77 % que reivindicaban para los próximos seis años, pero superior al del 50 % que les había ofrecido la organización en un primer momento.
Alrededor de 45 mil estibadores miembros del sindicato ILA se declararon en huelga el martes para forzar a la patronal a alcanzar un acuerdo.
Pérdidas
Por primera vez desde 1977, Estados Unidos se enfrentó a un paro de sus puertos que afectó a 36 terminales estratégicas como las de Elizabeth/Newark, Baltimore, Savannah, Houston, Nueva Orleans o Miami, por donde pasa entre el 43 y 49 % del comercio marítimo del país.
La compañía financiera JP Morgan había estimado que cada día de huelga podría generar pérdidas de unos 5 mil millones de dólares. Solo el cierre del puerto de Houston, el más importante del golfo de México, podría provocar pérdidas diarias de 100 millones en importaciones y exportaciones, según datos de la Corporación Mitre, un centro de pensamiento con sede en Virginia.
El Gobierno estadounidense había descartado que el parón fuera a tener un efecto inmediato en la economía o en los precios, pero los sectores de bienes de consumo, automoción, energía y productos agrícolas podrían haber sido los más afectados en caso de que este se alargara.
El presidente estadounidense, Joe Biden, había dicho que no pensaba echar mano de las provisiones de la ley Taft-Hartley, que le permitiría forzar la vuelta al trabajo por 80 días por intereses de seguridad nacional, pero esta semana se posicionó en favor de los estibadores e instó a la patronal a mejorar sus condiciones.
Temor por automatización de grúas
El lunes 30 de septiembre, cuando expiraba a medianoche el antiguo contrato, los trabajadores portuarios expresaron su preocupación de ser reemplazados por máquinas en muchas de las funciones que hacen a diario.
De este temor nació la exigencia de una prohibición de la automatización de grúas, puertas y camiones de movimiento de contenedores que se utilizan en la carga o descarga en los 36 puertos del país desde Maine hasta Texas.
A esto se le suma que ambas partes no han encontrado un terreno común en cuanto a los temas de las contribuciones a las pensiones y la distribución de las regalías pagadas por los contenedores que son movidos por los trabajadores.
La huelga se produjo en el pico de la temporada de compras navideñas en los puertos, que manejan aproximadamente la mitad de la carga de los barcos que entran y salen de Estados Unidos.
Se pausa una temida huelga
Con la suspensión temporal de la huelga, se libera un peso de los hombros de los demócratas de cara a las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, pues, de haber seguido en pleno trimestre en el que las marcas se preparan para las ventas navideñas, la economía estadounidense hubiera sufrido pérdidas de hasta 5.000 millones de dólares diarios y hubiera llegado un desabastecimiento de productos en gran parte del país, algo que se hubiera traducido en un encarecimiento de los precios, es decir, una inflación al alza.
Problemas que por el momento quedaron pausados y que dieron un alivio a la Casa Blanca. El presidente Joe Biden celebró la decisión:
“Aplaudo a la Asociación Internacional de Estibadores y a la Alianza Marítima de los Estados Unidos por unirse para reabrir los puertos de la Costa Este y del Golfo y garantizar la disponibilidad de suministros críticos para la recuperación y reconstrucción tras el huracán Helene”, publicó el mandatario en su cuenta de X.
Biden también dijo en un comunicado que la negociación colectiva es "fundamental para construir una economía más fuerte desde el centro hacia afuera y de abajo hacia arriba".
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Noticia al Día/Con información de EFE/AP
