Al menos 340.000 vecinos de media docena de municipios sevillanos a orillas del río Guadalquivir, en el sur de España, viven con miedo estas últimas semanas por el brote del virus del Nilo que se ha desatado en la zona.
El cómputo incluye ya dos muertos y al menos nueve hospitalizados, de los cuales, seis ya han sido dados de alta, según el comunicado difundido el lunes por la Concejalía de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía.
Los habitantes de estas localidades han tenido que variar sus rutinas diarias, permaneciendo encerrados en sus domicilios al amanecer y al atardecer, precisamente en las horas de menos calor, en un momento en que las temperaturas estivales rozan los 40 grados.
Lo mismo sucede con muchos negocios abiertos al público, que han decidido cerrar sus puertas para no exponer a trabajadores y clientes al riesgo, sobre todo aquellos que tienen terrazas.
El virus del Nilo es la infección que se adquiere a través de la picadura del mosquito Cúlex. El patógeno es portado por aves y son los insectos quienes lo transmiten entre ellas y colateralmente a los humanos.
Emitieron alerta en 2011
Los científicos llevan alertando desde 2011, si bien el brote más letal tuvo lugar en 2020, el año de la pandemia, cuando se produjeron ocho muertes y 77 contagios.
Desde entonces el riesgo había disminuido sensiblemente debido a la sequía de los tres últimos ejercicios, pero las abundantes lluvias de Semana Santa de este año volvieron a disparar todas las alertas, que se concretaron el mes pasado cuando falleció una mujer de 71 años en el municipio de Dos hermanas y una octogenaria en La Puebla del Río.
Según la Consejería de Salud se ha detectado la presencia de este virus en capturas realizadas entre el 23 y el 31 de julio en los municipios de Sevilla de Almensilla, Villamanrique de la Condesa, Bollullos de la Mitación y Utrera y en el cordobés de Montalbán.
Además, la Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha localizado al mosquito transmisor en la Puebla del Río, Coria del Río y Palomares del Río, también en la provincia de Sevilla.
Los habitantes de todas estas localidades asisten asimismo a un conflicto entre administraciones. La Junta, el Gobierno de la Comunidad Autónoma, sostiene que sus funciones solo engloban la vigilancia y control de los mosquitos y que deben ser los Ayuntamientos de los municipios quienes deben ejecutar planes como los de fumigación.
Los Gobiernos municipales sostienen que no tienen las herramientas necesarias, ni a nivel económico ni a nivel competencial, y que es responsabilidad de la Junta. Por su parte, la Diputación de la provincia de Sevilla también apunta a la Junta porque considera que se trata de un problema de salud pública supraprovincial.
¿Qué es el virus del Nilo Occidental que en España ha causado dos muertes y 38 contagios?
Los principales síntomas de esta enfermedad son fiebre, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo, dolor en las articulaciones, vómitos, diarrea o sarpullidos. Además, la fatiga y la debilidad, una vez recuperados, puede durar semanas o meses.
En los casos más graves, se puede presentar enfermedad neurológica grave, como encefalitis o meningitis. Alrededor del 10 % de estos pacientes fallecen.
¿Cómo se transmite?
El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Este, a su vez, ha contraído el patógeno al alimentarse de aves infectadas, que son las principales portadoras del virus.
¿Es una enfermedad importada?
Aunque el virus se aisló por vez primera en 1937 de una mujer del distrito del Nilo Occidental, en Uganda, actualmente se encuentra comúnmente en África, Europa, Oriente Medio, América del Norte y Asia occidental.
En las últimas dos décadas las epidemias de mayor magnitud producidas por este virus han tenido lugar en Estados Unidos, Israel, Grecia, Rumanía y Rusia. Aunque en España ya se habían detectado casos con anterioridad, el brote que ahora tiene lugar en varios municipios de Sevilla es el más importante de todos los registrados en Andalucía hasta la fecha. Los transmisores son mosquitos locales.
¿Solo lo sufren los humanos?
El virus se mantiene en la naturaleza a través del ciclo de transmisión mosquito – ave – mosquito, de manera que las aves son los reservorios del virus.
Además del ser humano, también los caballos son hospedadores finales de este patógeno. Tanto es así, que actualmente sí existe una vacuna para la infección equina, mientras que todavía no la hay para las personas.
En Andalucía, no solo se han detectado en las últimas jornadas casos de caballos infectados en la provincia de Sevilla, donde se encuentra el brote en humanos, sino también en las limítrofes de Huelva y Cádiz .
